A catarata é uma das principais causas de perda de visão em pessoas acima de 50 anos e é também a principal causa de cegueira no mundo.
Neste artigo, exploraremos o que é a catarata, como ela se desenvolve, as opções de tratamento disponíveis e medidas preventivas para manter seus olhos saudáveis.
O que é catarata?
A catarata ocorre quando o cristalino, que é uma lente natural e fica dentro do olho, e é claro quando está saudável, torna-se opaco, causando uma diminuição da visão. Ela é frequentemente relacionada ao envelhecimento, mas existem outros fatores de risco que contribuem para sua formação.
A transparência do cristalino permite que raios de luz atravessem os olhos e cheguem até a retina, formando imagens. Quando ele fica opaco, ocorrem os problemas de visão.
A doença evolui lentamente, de maneira que muitas pessoas não percebem a piora.
Causas da catarata
Existem diferentes causas para a catarata. Enquanto a maioria dos pacientes desenvolve a doença após certa idade, fatores genéticos ou fatores externos também têm influência em seu desenvolvimento.
Confira as causas principais da doença:
- Envelhecimento: A maioria dos casos está ligada ao envelhecimento natural do cristalino.
- Fatores genéticos: Histórico familiar de catarata pode aumentar o risco de desenvolver a doença.
- Exposição à radiação UV: Longa exposição aos raios UV sem proteção adequada.
- Outros problemas de saúde: Outras doenças podem ser fatores de risco. Diabetes, por exemplo, pode acelerar a formação de catarata.
- Uso prolongado de corticosteroides: Medicamentos, especialmente quando usados em altas doses ou por longos períodos, podem causar catarata.
- Traumas: Esse tipo de catarata ocorre após traumas nos olhos. Mesmo não sendo perfurantes, muitos traumas podem causar opacidade do cristalino. Pode ocorrer em apenas um dos olhos.
- Congênita – por defeitos na formação do globo ocular durante a gestação.
- Doenças na gravidez: Algumas crianças já nascem com catarata, porque as mães tiveram rubéola, sífilis ou toxoplasmose no primeiro trimestre de gestação.
Sintomas de catarata
Como a luz não consegue atingir plenamente a retina onde se situam os receptores fotossensíveis, uma pessoa com catarata tem dificuldade para enxergar com nitidez.
No início, a sensação é de que há uma névoa na frente dos olhos, ou como se a lente dos óculos estivesse embaçada. Porém, com o avanço da doença, a pessoa vai gradativamente perdendo a visão, enxergando apenas vultos e podendo evoluir até a cegueira (que felizmente é reversível com cirurgia).
É importante lembrar que muitas doenças oculares apresentam sintomas parecidos. Portanto, busque sempre seu oftalmologista de confiança para o diagnóstico correto.
Estes são os sintomas mais comuns em pacientes com catarata:
- Visão embaçada ou nebulosa.
- Dificuldade com visão noturna.
- Sensibilidade à luz e halos ao redor das luzes.
- Necessidade frequente de mudança na prescrição de óculos.
- Cores parecem desbotadas.
- Visão dupla.
Tratamento para catarata
A única maneira eficaz de tratar a doença é a cirurgia, que envolve a remoção do cristalino opaco e a substituição por uma lente artificial. A cirurgia de catarata é um procedimento seguro e eficaz, com uma alta taxa de sucesso.
A boa notícia é que ao fazer a cirurgia pode-se optar por usar lentes intraoculares que podem livrar o paciente do óculos (pois ao remover o cristalino necessitamos fazer o implante de uma lente artificial no seu lugar)
Após a cirurgia, a recuperação é rápida: o paciente pode retomar suas atividades normais em apenas uma semana.
Como é o diagnóstico?
O diagnóstico é feito por um oftalmologista, após exames minuciosos. Dessa forma, ele consegue identificar se o cristalino possui alguma lesão. É importante avaliar o olho como um todo pois podem haver outros problemas associados com a catarata, e os exames complementares auxiliam a descartar outras doenças.
Cuidados e prevenção
Por mais que a catarata seja um problema comum após os 50 anos, você pode tomar alguns cuidados que auxiliam na prevenção da doença.
- Evite o uso de colírios, especialmente aqueles com corticoides, sem recomendação médica. Além da catarata, eles também podem causar glaucoma secundário.
- Se notar qualquer inflamação ou sofrer algum trauma na região dos olhos, como um soco ou uma batida forte, procure imediatamente um oftalmologista.
Embora a doença seja predominantemente relacionada ao envelhecimento, entender seus fatores de risco e sintomas pode ajudar na detecção precoce e no tratamento eficaz.
Sempre faça exames de rotina e consulte-se com seu oftalmologista de confiança caso note algo fora do comum.
